Leyendo... Hechos capítulo 11

LECTURA DIARIA:

Hechos capítulo 11

La mayoría de los judíos creyentes pensaban que Dios ofrecía salvación solo a los judíos porque Él les dio su Ley (Éxodo 19-20).

Un grupo en Jerusalén creía que los gentiles podrían salvarse, pero solo si seguían todas las leyes y tradiciones judías, en esencia, si se convertían al judaísmo.

Dios escogió a los judíos y les enseñó sus leyes de manera que llevaran el mensaje de salvación a toda la tierra. Cuando Pedro trajo la noticia de la conversión de Cornelio a Jerusalén, los creyentes se sorprendieron de que hubiera comido con gentiles. Luego de oír toda la historia, sin embargo, empezaron a alabar a Dios (11.18).

Dios prometió mediante las Escrituras que El alcanzaría a los gentiles. Esto empezó con su promesa general a Abraham y vino a ser muy específica en la declaración de Malaquías: "Porque desde donde el sol nace hasta donde se pone, es grande mi nombre entre las naciones" (Malaquías 1.11).

La defensa de Pedro por comer con gentiles fue una declaración simple de lo sucedido. Llevó consigo seis testigos para respaldarle, luego se refirió a la promesa de Jesús acerca de la venida del Espíritu Santo (11.16). Las vidas de los gentiles cambiaron y era toda la evidencia que Pedro y los otros necesitaban.

Las cuestiones intelectuales terminaron y la discusión teológica finalizó con el informe de que Dios derramó su Espíritu Santo entre los gentiles. Este era un punto decisivo para la iglesia primitiva. Tenían que aceptar a los que Dios eligió, aunque fueran gentiles. Pero la alegría por la conversión de los gentiles no era unánime. Esto continuó siendo un problema para algunos cristianos judíos del primer siglo.

Cuando la iglesia aceptó el testimonio de Pedro de que el evangelio era también para los gentiles, el cristianismo corrió en áreas gentiles y un gran número se convirtió. Las semillas de esta obra misionera se hizo visible después de la muerte de Esteban cuando persiguieron y dispersaron a muchos judíos creyentes, los cuales una vez establecidos difundieron el evangelio.

Fue en Antioquía donde los cristianos comenzaron su misión mundial y donde los creyentes predicaron a los gentiles (a los que no eran judíos que no adoraban a Dios).

A excepción de Jerusalén, Antioquía jugó un papel muy importante en la iglesia primitiva, más que cualquier otra ciudad. Después de Roma y Alejandría, Antioquía fue la ciudad más grande en el mundo romano. En Antioquía se fundó la primera iglesia gentil y fue allí donde a los creyentes se les llamó cristianos por primera vez (11.26).

Bernabé nos da un ejemplo maravilloso de cómo ayudar a los nuevos cristianos. Demostró una fe sólida; ministró con alegría, bondad y estímulo; y les enseñó lecciones acerca de Dios.

A Pablo lo enviaron a Tarso para protegerlo del peligro después de que su conversión causó un alboroto entre líderes judíos en Jerusalén. Allí permaneció algunos años antes de que Bernabé lo fuera a buscar para ayudar a la iglesia en Antioquía.

Bernabé y Pablo permanecieron en Antioquía durante todo un año enseñando a los nuevos creyentes. Pudieron haber ido a otras ciudades nuevas, pero vieron la necesidad de preparar y conservar los resultados.

No solo hubo profetas en el Antiguo Testamento, sino también en la iglesia primitiva. Su papel fue presentar la voluntad de Dios a las personas e instruirlas en la Palabra de Dios. Algunos, como el caso de Agabo, tenían el don de predecir el futuro.

Hubo una seria hambruna durante el reinado del emperador romano Claudio (41-54 d.C.) debido a una sequía que se extendió en gran parte del Imperio Romano durante varios años. Es interesante notar que la iglesia de Antioquía ayudó a la iglesia de Jerusalén. La iglesia hija creció lo suficiente como para ayudar a la iglesia establecida. La gente de Antioquía se sintió motivada a dar con generosidad porque se encargaron de las necesidades de otros. Los ancianos se elegían para dirigir los asuntos de la congregación. En este aspecto, no se sabe mucho acerca de sus responsabilidades, pero al parecer su papel principal era satisfacer las necesidades de los creyentes.